Gorbachyov ijtimoiy-iqtisodiy rivojlanishni jadallashtirishni yaxshiroq sotsializmga erishishning kaliti deb bildi. Mashinasozlik sanoatiga alohida e'tibor qaratildi, chunki xalq xo'jaligi kompleksi texnologiyasini qayta qurish ikkita muhim masalani hal qiladi: uy- joy va oziq-ovqat. Iqtisodiy qiyinchiliklar kuchayib borayotgan bir paytda, mamlakat rahbariyati 1988-yil yozida SSSRning suyaklashgan siyosiy tizimini isloh qilishga qaror qildi, uni "tormozlash mexanizmi"ning asosiy bo'g'ini deb bildi. Birinchi bosqichda siyosiy islohotlarning maqsadi Sovetlarni jonlantirish va parlamentarizm va hokimiyatni ajratish elementlarini Sovet tizimiga kiritish orqali KPSSning jamiyatdagi yetakchi rolini kuchaytirish edi. Bu aholi orasida ijtimoiy faollikning keskin oshishiga olib keldi: ommaviy mitinglar, ijtimoiy rivojlanish yo'lini tanlash haqidagi gazetalardagi muhokamalar va qayta qurishni qo'llab-quvvatlash uchun birlashish.