Tilning kelib chiqishi haqidagi nazariyalar bir qancha ilmiy gipotezalarni o'z ichiga oladi. Ma'lumotlarga ko'ra, til taxminan 50,000-100,000 yil avval paydo bo'lgan deb hisoblanadi. Eng mashhur nazariyalardan biri "Bow-wow" nazariyasi bo‘lib, unda tillarning tabiatdagi tovushlarni taqlid qilish orqali rivojlanganligi ta'kidlanadi