Нобелевская премия была учреждена в 1895 году по завещанию шведского химика и изобретателя Альфреда Нобеля. Впервые премия была присуждена в 1901 году. Первоначально было пять категорий: физика, химия, физиология или медицина, литература, а также премия мира