Jahon tillarining umumiy tasnifi ikki asosiy yondashuvga asoslanadi: filogenetik va genealogik. Dunyo bo'ylab 7,000 dan ortiq tilda gapiriladi, ularning aksariyati oz sonli kishilar tomonidan ishlatiladi. Yirik tillar, masalan, ingliz va xitoy tili, millionlab odamlar tomonidan ikkinchi til sifatida o'rganiladi