Buyuk ipak yo'li 2-asr miloddan avvalgi davrda paydo bo‘lib, Xitoyning Han sulolasi davridagi Zhang Qian safarlari (2-asr miloddan avvalgi) bilan shakllandi. Yo‘l uzunligi taxminan 6000 km, gullab-yashnash davri 7–13-asrlar, 15-asrda dengiz savdosi va siyosiy o‘zgarishlar bilan pasaydi