Nazariyalar galaktikalar koinotning dastlabki davridagi ibtidoiy gaz bulutlarining gravitatsion qulashi natijasida hosil boʻlgan, deb taklif qiladi. Galaktikalar spiral, elliptik va tartibsiz kabi turli tuzilmalarni namoyish etadi, ularning har biri o'ziga xos xususiyatlarga va evolyutsiya yo'liga ega. Kuzatiladigan materiya galaktikalar massasining faqat kichik qismini tashkil qiladi; ko'pchilik tabiati sir bo'lib qolayotgan sirli qorong'u materiyadan iborat.