Фонема - тилнинг асосий бирлиги, у сўзлар ва уларнинг шаклларини ажратиш хусусиятига эга. Акустик, артикуляцион ва функционал белгилари мавжуд. Фонемалар нутқ органларининг ҳолати ва ҳаракати билан тавсифланади.