XIX аср бошларида элементларни алоҳида синфларга ажратиш қийин эди. У даврда элементларнинг сони кам бўлганлиги билан бир қаторда элементларнинг атом массаси, физик ва кимёвий хоссаларининг маълум қонуният асосида ўзгариши ҳали тўлиқ ўрганилмаган эди.