Atom materiyaning eng kichik zarrachasi bo'lib, uning tarkibiga asosiy uch qism kiradi: protonlar, neytronlar va elektronlar. Protonlar va neytronlar atom yadrosida joylashgan bo'lib, protonlarning musbat zaryadi bor, neytronlar esa zaryadsizdir. Elektronlar manfiy zaryadga ega bo'lib, ular yadro atrofida orbitallarda harakat qiladi. Atomning zaryadi neytral, chunki protonlar va elektronlar soni teng. Misol uchun, geliy atomi 2 proton, 2 elektron va odatda 2 neytrondan tashkil topgan. Atomning asosiy xususiyatlari elektr zaryadi va atom raqami soni bilan belgilanadi, ya'ni protonlar soni uning kimyoviy elementini aniqlaydi