O'yinlar nazariyasi matematik tahlil orqali qaror qabul qilish jarayonlarini tushuntirishga xizmat qiladi. Asosiy tushunchalari qatoriga quyidagilar kiradi: o'yinchilar, ya'ni qaror qabul qiluvchilar; strategiyalar, o'yinda qo'llanilishi mumkin bo'lgan harakatlar to'plami; to'lovlar, natijalarga mos keluvchi yutuqlar yoki yo'qotishlar; va muvozanat, o'yinchilar strategiyalari optimal bo'lib, hech kim bir tomonlama o'z foydasini oshira olmaydigan holat