Ли Куан Ю 1959 йилда Сингапурнинг биринчи бош вазири бўлди ва 1990 йилгача, яъни 31 йил тизимда ушбу лавозимда ишлади. Унинг раҳбарлигида Сингапур тезкорлик билан ривожланиб, халқаро молия ва савдо марказига айланди