Hayvonlar turli nafas olish mexanizmlarini rivojlantirdi. Okeandagi birinchi organizmlar oddiy diffuziya orqali kislorod oldi. Suv muhitida yashovchi baliqlar 400 million yil avval jabraylar orqali nafas olishga moslashdi. Taxminan 300-360 million yil oldin, amfibiyalar quruqlikka chiqib, o'pkalari yordamida nafas olishni boshladi. Qushlarning nafas tizimi eng murakkab hisoblanib, ikki marta nafas olish siklini talab qiladi, bu ularga yuqori balandlikda uchish imkonini beradi