Le XVIIe siècle comporte deux époques distinguées: L’époque du généreux[1], caractérisé par une grande activité réformatrice dans tous les domaines et l’époque de l’honnête homme[2], caractérisée par l’abondance et la perfection des œuvres dans tous les genres (1600-1690). Le XVIIe siècle se distingue par sa grandeur. C’est le siècle pendant lequel la France domine l’Europe par l’éclat des Lettres et des Arts autant que par les armes. C’est le siècle du classicisme et des années glorieuses du règne de Louis XIV qui correspondent au plein épanouissement de la littérature classique et « on a souvent lié la gloire littéraire et artistique du XVII siècle à la gloire de [1] Le généreux est un homme bien né, qui va droit au but par un effort de volonté héroïque, sans calculer les obstacles, soutenu par la force de sa raison, le sentiment de sa valeur et l’estime du public. Pour plus d’informations voir Geslin, L.; Manuel pratique de littérature II ; Edition de Gigord; Paris 1960 ; p. 54  [2] L’honnête homme: c’est l’homme qui, quelle que soit sa place dans la société, sait y pratiquer l’art de plaire. Cet art de plaire ou “honnêteté” est la fleur de l’éducation sociale commencé dans les “chambres des dames”, au temps de la courtoise, développé dans les cercles italiens de la Renaissance puis revenue en France. L’honnête homme obéit aux trois impératifs de la raison, du naturel, du goût, et il ne redoute rien tant que le ridicule. Ibid. p.83