Hayot — modda va energiya almashinuvi asosida o‘zini o‘zi boshqarish, rivojlanish va ko‘payish qobiliyatiga ega bo‘lgan murakkab biologik jarayondir. Hayot tirik organizmlarning tashqi muhit bilan doimiy aloqada bo‘lishi orqali namoyon bo‘ladi. Tiriklikning asosiy xususiyatlariga hujayraviy tuzilish, moddalar almashinuvi, o‘sish va rivojlanish, ko‘payish, irsiyat va o‘zgaruvchanlik, qo‘zg‘aluvchanlik, moslanish hamda homeostaz kiradi. Tirik organizmlar tashqi ta’sirlarga javob qaytaradi va ichki muhit barqarorligini saqlab turadi. Tiriklikning muhim belgisi — organizmlarning evolutsion rivojlanish qobiliyatidir. Bu xususiyat tufayli tirik mavjudotlar muhit sharoitlariga moslashib, avloddan-avlodga o‘zgarib boradi. Shunday qilib, hayot tirik tabiatning uzluksizligi va xilma-xilligini ta’minlaydigan murakkab va muvofiqlashgan tizimdir.