Kombinatorika juda qadimdan paydo bo‘lgan. Dastlab odamlar oddiy sanash, buyumlarni tartiblash va turli variantlarni aniqlash uchun undan foydalangan. Qadimgi Xitoy va Hindiston manbalarida turli tartiblash va tanlash usullari uchraydi. Bu davrda kombinatorika oddiy matematik amaliyot sifatida shakllana boshlagan.